Det eneste minuset med dagens Europa League-trekning, var at Liverpool havnet gruppe K. Det er så langt ut i alfabetet at det nesten høres litt useriøst ut.
Ellers gikk det bra, jeg vil nesten kalle det en «koselig» trekning: Napoli (representert ved Diego Maradona på bildet til høyre) gir en liten smak av italiensk fotballglamour, Utrecht en kort reise over Nordsjøen, og heldigvis blir det bare én tur til Øst-Europa og møtet med Steaua Bucuresti.
Liverpool bør ha gode muligheter til å ta full pott i hjemmekampene når torsdagskveldene utover høsten skal fylles med Europa League-gruppespill.
Likevel kan det være godt å ta med noen poeng fra bortekampene også. Og historiebøkene gir god grunn til optimisme.
2000-tallet har vært en fin tid for Liverpool i Nederland. Utrecht skal vite at på fire kamper, står Liverpool med tre seire og én uavgjort i treskolandet det siste tiåret. Faktisk har de ikke tapt i Nederland siden Ajax vant 5-1 i desember 1966.
Pussig nok kom Liverpools eneste tap i Romania bare to måneder tidligere, altså i oktober 1966, mot Petrolul Ploiesti (1-3). Tre seire og to uavgjorte er fasiten siden den gang, blant annet 1-1 mot kommende motstander Steaua i 2003. (50 poeng til den som visste at Djimi Traore scoret sitt eneste Liverpool-mål i denne kampen. Nei, det klønete selvmålet mot Burnley i FA-cupen i 2005 gjelds ikke.)
Napoli kan bli verre. Statistikken er ikke like god borte mot italienske lag etter tapet mot Fiorentina i fjor høst. Men før den kampen hadde ikke Liverpool tapt borte mot italienske lag siden 1992, da Graeme Souness’ mannskap tapte 2-0 mot Genoa i en kamp der skadelista var så lang at Liverpool ikke hadde nok spillere til å fylle opp innbytterkvoten.
Roy Hodgson får neppe slike problemer, selv om benken til Liverpool ikke er den mest fryktinngytende om dagen. Men det skal holde til avansement, og mere kos Europa League etter nyttår.
God torsdag!
(Kilde: LFChistory.net)
Les mer: Rosenborg møter de regjerende mesterne (VG), Ciljan gleder seg til å møte Ballack (TV2), - Konchesky til medisinsk test i Liverpool (TV2).